Un equipo paleontológico del CONICET descubrió en la provincia de La Rioja el esqueleto casi completo de un dinosaurio de cuello largo que vivió hace más de 230 millones de años. Se trata de una nueva especie denominada Huayracursor jaguensis, correspondiente al período Triásico Tardío, una era marcada por el surgimiento de los primeros dinosaurios y los antecesores de los mamíferos.
El hallazgo se produjo en la Quebrada de Santo Domingo, y fue dado a conocer a nivel internacional por la revista científica Nature, según publica NA.
El investigador Martín Hechenleitner, del Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja (CRILAR, CONICET-UNLaR-SEGEMAR-UNCa-Gobierno de La Rioja) y autor principal del estudio, destacó las condiciones extremas del sitio:
“La región es muy inhóspita debido a la altura en la que trabajamos. Es uno de esos descubrimientos que no se dan a menudo”.
Según informó el CONICET, los restos fósiles hallados incluyen parte del cráneo, las extremidades anteriores y posteriores completas, y una serie vertebral completa hasta la cola.
La investigadora Malena Juárez, becaria doctoral del CONICET y coautora del artículo, precisó que el ejemplar medía unos dos metros de largo y pesaba alrededor de 18 kilos, “casi el doble que otros parientes cercanos encontrados en Argentina”.
El Huayracursor jaguensis pertenece al grupo de los sauropodomorfos primitivos, antecesores de los grandes dinosaurios herbívoros como Patagotitan y Argentinosaurus.