Tras años de incertidumbre por los dramáticos episodios vividos en el Golfo San Matías, la ciencia arrojó luz sobre el fenómeno. Investigadores del CONICET determinaron que los varamientos de 2021 y 2023 no fueron accidentales ni producto de la actividad humana, sino una respuesta desesperada de supervivencia ante el ataque de las orcas (Orcinus orca).
Crónica de una huida desesperada
El equipo de especialistas logró unir las piezas de un rompecabezas complejo. Según Alejandra Romero, investigadora del CIMAS, la clave fue la coincidencia exacta entre el avistamiento de orcas y el ingreso de los delfines a la bahía.
Septiembre 2021: Un trágico evento terminó con 52 delfines muertos.
Año 2023: Un varamiento récord de 570 ejemplares movilizó a toda la comunidad; afortunadamente, el esfuerzo conjunto logró que todos regresaran al mar con vida.
El análisis de los movimientos de los delfines reveló tácticas de defensa que terminaron siendo su propia trampa. Al sentirse amenazados, los animales mantuvieron una cohesión extrema (grupos muy cerrados) y se refugiaron en aguas poco profundas, evitando salir a mar abierto donde las orcas tienen ventaja. En el caso del varamiento masivo de 570 individuos, el pánico provocó que la gran manada se fragmentara, encallando repetidamente en la línea de costa.
Para confirmar la teoría del predador, se realizaron estudios forenses a los ejemplares fallecidos en 2021. Las necropsias en 38 animales descartaron cualquier factor externo:
Estado óptimo: Los delfines estaban sanos y bien alimentados.
Sin traumas: No se hallaron heridas de hélices, redes de pesca ni enfermedades.
Estómagos vacíos: El hecho de no haber ingerido presas recientemente refuerza la idea de que no estaban cazando, sino que eran los cazados.
Este trabajo, desarrollado por expertos del CIMAS, CENPAT y la Universidad del Comahue, se posiciona como el primer registro científico a nivel global que prueba con evidencia directa cómo el acoso de las orcas deriva en un varamiento masivo. Hasta ahora, esto era solo una hipótesis; hoy es un hecho documentado.